Continuazione di "Dalla terra alla luna", che raccontava del lancio nello spazio di un proiettile cavo al cui interno viaggiano Michel Ardan, Barbicane e Nicholl, legati al Gun Club di Baltimora che intendeva proiettare sulla Luna alcuni dei sui membri, anticipando di oltre un secolo lo sbarco di Armstrong.
In questo seguito, Barbicane e Ardan falliscono l' allunaggio per un errore di calcolo e devono rinunciare a sbarcare sul satellite e limitarsi a orbitargli intorno, raccogliendo solo una piccola parte delle informazioni scientifiche che speravano di acquisire. Alla fine, dopo una serie di peripezie e incidenti i tre pionieri riescono a fare un ammaraggio e tornano acclamatissimi sulla terra.
Verne ne approfitta per dispiegare tutte le conoscenze della sua epoca riguardo alla Luna.