Svir Hedrig è un giovane astronomo e, come tutti, è un entusiasta lettore della rivista Fantasie, che da settecento anni dispensa intrattenimento, storia e cultura sul suo mondo. L'incontro inatteso con l'enigmatica Tatja Grimm e la scoperta che l'unica collezione completa della mitica testata sta per essere distrutta dal tirannico Tar Benesh, reggente di Crownesse, lo spingono ad accettare con troppa leggerezza una pericolosa alleanza. Ben presto, quella che era iniziata come una nobile impresa nel nome della cultura si tramuta in una cruenta lotta per il potere a causa degli oscuri disegni di Tatja, ma il vero pericolo è forse altrove. Forse si trova fra i non meno oscuri disegni di una grande civiltà interstellare, e la tragedia scoppia per davvero con l'avvicinarsi del tempo della "raccolta" ...