Non sempre un Primo Contatto è destinato ad avere una soluzione escapista o pseudolirica come quella di Incontri ravvicinati del terzo tipo. La forza autenticamente innovatrice della fantascienza narrativa può superare di gran lunga la suggestione degli effetti speciali, come dimostra la storia di una superstite dell'olocausto nucleare che ha distrutto la Terra, Lilith Iyapo. Al suo risveglio a bordo di un'astronave aliena duecentocinquant'anni dopo il suicidio collettivo del genere umano, Lilith scopre che gli enigmatici Oankali l'hanno curata da un cancro insanabile per offrirle una sfida incredibile: l'inizio della Xenogenesi, ovvero la fusione fra i superstiti dell'umanità e una razza aliena che da millenni vaga nel cosmo alla ricerca di nuovi ceppi genetici. Il ritorno sulla Terra parzialmente rigenerata è possibile, ma solo per coloro che accetteranno una nuova strada evolutiva aperta all'Homo Sapiens... e per i loro figli che non potranno più essere soltanto umani.