L'argomento di questo romanzo è l'opposto di quello della "Città Perduta" dello stesso autore, che i nostri lettori conoscono. Là il mondo era ricaduto nella barbarie, qui ci sono uomini che, per un fenomeno cosmico improvviso, hanno sentito aumentare ad un tratto, vertiginosamente, le proprie facoltà intellettive, e animali che si rendono conto del proprio asservimento all'uomo e della propria forza fisica superiore. Con tocco da maestro e con intuizione da poeta, Poul Anderson ci descrive gli effetti di questa mutazione nelle diverse categorie di individui in tutto il mondo: il turbamento psicologico dei più deboli, che li conduce inevitabilmente alla pazzia; l'anarchia dei più ignoranti e degli animali che si ribellano alle fatiche fisiche, cosi che nel mondo incomincia a mancare il necessario; l'adeguarsi faticoso di altri al lavorìo della propria mente trasformata; si che il mondo sta per ripiombare nella barbarie. E infine la conclusione: il compromesso. I Superuomini se ne andranno, verso le stelle, perché la Terra è diventata troppo limitata per loro, lasciando il mondo agli altri, ma aiutandoli da lontano. Dice, uno dei Superuomini: «Saremo degli elargitori di opportunità ai milioni di creature che vivono, amano e muoiono, proprio come faceva l'uomo una volta...».