Il fine fondamentale di questo libro è quello di offrire ad un pubblico non numeroso (forse), ma motivato, uno strumento che fin qui mancava del tutto, e cioè un regesto generale del genere western apparso in Italia, sia per quanto riguarda i testi letterari, sia per quanto riguarda le immagini che li hanno accompagnati.
In corso d'opera, fermo quanto sopra, alcuni argomenti rientranti genericamente nel tema sono stati abbandonati, mentre altri si sono imposti quasi naturalmente; ma la finalità dominante è stata sempre mantenuta.
Ci preme chiarire quel che questo libro non è, né ha mai voluto essere.
Non è un'enciclopedia western: non ci troverete nulla sulle armi, ad esempio, che tanto interessavano molti degli autori e dei lettori del western, e che sempre ritornano in tanta illustrazione, e anche nel "nostro" Carlo Jacono; men che mai ci troverete una rassegna, di stampo antropologico, delle tribù indiane e dei loro usi e costumi.
Né ci troverete alcunché, al di là delle citazioni d'obbligo, sul cinema western, coperto in Italia da almeno cinquanta volumi, molti dei quali di grande interesse e valore.
Persino il fumetto, in cui pure testo e immagine celebrano pienamente le loro nozze, e che pertanto è così vicino al nostro stile di ricerca e di iniziativa editoriale, non è qui presente in una trattazione organica e tendenzialmente competa, ma, al contrario, è trattato solo "per speciminà ', con riferimento ad alcuni autori, soprattutto "latini", che ci sono sembrati, sotto vari aspetti, più significativi e magari meno noti.