Fra tutti i pianeti di cui la gigantesca 'corporazione diretta da R.G. Spooner ha richiesto i diritti di sviluppo, Geenna è il più maledettamente ostile. Ma il Grande Vecchio in persona si è interessato alla cosa, e ora sei professionisti bene addestrati stanno affrontando il problema. Si tratta di terraformare il nuovo mondo per le esigenze di innumerevoli coloni, ma in diciotto mesi strani incidenti prendono a verificarsi, inclusa la morte di uno dei tecnici. Victor Lewin vieni inviato a indagare in incognito, e si trova a dover fare i conti con le stesse imponderabili  forze che già una volta hanno lasciato il loro segno sul Grande Vecchio. Si tratta di un sabotaggio ben architettato da qualche rivale, o è lo stesso pianeta che non desidera intromissioni da parte degli umani?