Nello stato di Deseret, in quello che era una volta il cuore dell'America, bisogna ricostruire tutto dalle ceneri: sono bastate poche bombe nucleari a distruggere la civiltà, e un'altra deve necessariamente prendere il suo posto. I sopravvissuti di Deseret sono coloro che cercheranno di continuare, nonostante tutto, il cammino della razza umana. Ma il clima è cambiato, la natura è morta, il compito di creare un'oasi in questa terra bruciata è un'impresa disperata. La storia di questa lotta all'ultimo palmo di terra rientra nella tradizione dei grandi " romanzi catastrofici " e conferma Orson Scott Card come uno dei migliori autori di questi anni.