Città immense, città di plasma vivente che pulsano nel deserto; città costruite millenni addietro dall'umanità ancora nel pieno del suo splendore, ma che ora somigliano agli astri di un universo morente. Eppure, nonostante il trascorrere del tempo, al loro interno è ancora attivo un programma registrato da secoli, impiantato dai costruttori per uno scopo che nessuno è più in grado di comprendere. Per molte di esse si avvicina ormai l'estinzione, ma prima di morire le Città viventi combatteranno un'ultima, terrificante battaglia. Questo libro ha suscitato reazioni entusiastiche: " Un romanzo eccellente, mi ha lasciato senza fiato " (Harlan Ellison). " Greg Bear immagina un futuro lontanissimo e vi dà la sensazione di poter guardare ancora più lontano (David Brin).