In Vortice Nero, uno dei più bei romanzi della moderna fantascienza, un agente di un servizio dl sicurezza del futuro insegue la più preziosa serie di microfilm dell'universo e si ritrova al centro di una lotta mortale che ha come scopo la conquista o la distruzione della Terra. « Heinlein è uno scrittore difficile da scartare », ha scritto Damon Knight, il più combattivo e autorevole critico della fantascienza americana, e scrittore ben quotato. « In gran parte dei suoi primi lavori ha costruito un'immagine conservatrice e convenzionale: ma Vortice nero è stato il primo segno che Heinlein aveva ben altro da dire... Nessun altro moderno scrittore di fantascienza ha esercitato un'influenza tanto rivoluzionaria in questo genere. Ancora una volta Heinlein prende un tema abusato e dimostra, chiaro e semplice, che in precedenza tale tema non è stato mai affrontato in modo efficace. Vortice nero offre una nuova risposta alla domanda « Cos'è un superuomo? » ... e come sempre Heinlein ci dimostra che le risposte date in precedenza da altri erano state soltanto uno sciupio di parole ». Damon Knight ha definito Vortice nero «il più tumultuoso miscuglio che Heinlein abbia mai scritto: avventura scatenata, satira priva di inibizioni, pathos, sobria filosofia (e la più distruttiva critica ad un altro scrittore che mai sia stata nascosta in una innocente pagina di dialogo), tutto in un rutilante complesso ».