L'uomo bianco e' giunto in America e ha starppato la terra all'uomo rosso: ha tagliato, abbattuto, disboscato e bruciato. E, in cambio, ha portato il veleno: quell'acqua infuocata che indebolisce i Rossi fino alla morte. Lo sa bene Lolla-Wossiky, ridotto ormai a mendicare un sorso del prezioso liquido dallo spietato governatore Harrison, ma lo sa bene anche suo fratello Ta-Kumsaw, un Rosso forte e orgoglioso che medita una riscossa per il suo popolo. Alvin Miller, invece, e' un ragazzo bianco che poco o nulla sa della terra martoriata e degli uomini sfruttati, ma sul quale vegliano insondabili forze positive che gli donano poteri arcani quanto incredibili. Cosi' Alvin diventa una sorte di ponte umano tra due razze: conoscera' e vivra' in prima persona il loro desiderio di un mondo diverso, il loro anelito alla pace e la necessita' di ricorrere alla violenza della guerra; ne vedra' anche il lontano e incerto futuro: la misteriosa Citta' di Cristallo.
Affascinato da Ta-Kumsaw ma consapevole che la vera forza sta nelle quiete parole del rinato Lolla-Wossiky, diventato ora "il Profeta", Alvin dovra' assumere la responsabilita' di convincere i Rossi e i Bianchi che l'unica loro speranza e' nella terra, un equilibrio che bisogna ritrovare perche' il mondo continui a vivere. Ma non sara' facile, anche perche' il suo avversario piu' temibile si chiama Napoleone Bonaparte...