New York è stretta nella morsa di un inverno rigidissimo, ma i vampiri non sentono il freddo e Lestat, incontrastato principe delle tenebre, attende nella notte, pregustando il sangue della sua prossima vittima: Roger, un boss della droga. Una facile preda, se non fosse per uno strano turbamento che Lestat prova nei confronti della carismatica figlia dell'uomo, Dora. A dispetto degli inviti alla prudenza da parte dell'amico David Talbot, Lestat compie l'atto finale della caccia, affondando i denti nel collo di Roger. E' un tragico errore: il fantasma del morto, infatti, minaccia di perseguitare Lestat se non si prenderà cura di Dora. Per il bene della sua nuova protetta, ma anche per liberarsi dall'angosciante sensazione di essere braccato, il vampiro sarà costretto ad affrontare le sue paure più oscure e inconfessabili, perfino a costo di perdere la ragione.
Una sfida che culminerà nello scontro con una creatura sovrannaturale, che dice di chiamarsi Memnoch e di essere nientemeno che il Diavolo. Memnoch ha aspettato per secoli qualcuno come Lestat, e lo vuole con sé nella sua lotta contro Dio. Lestat viene trasportato in cielo da una violenta tromba d'aria e per lui ha così inizio uno spaventoso viaggio tra il paradiso e l'inferno, la gioia e la sofferenza, il perdono e la dannazione. Mentre l'aspra contesa tra Dio e Memnoch scatena forze immani, il vampiro dovrà patire indicibili sofferenze prima di decidere se credere in Dio o nel Diavolo e chi dei due servire. Per lui è un'occasione di redimersi dal suo passato sanguinario: ma quale sarà la sua scelta finale? Quale influenza eserciterà su di lui la passione che prova per Dora? E quale, invece, la lealtà nei confronti di David e degli altri vampiri, come lui «legati alla Terra»?