Primo: per sopravvivere al deserto devi essere modificato.
Secondo: per sopportare la modificazione devi dimenticarla.
Terzo: le macchine che ti hanno adattato sono invisibili e non ti riguardano.
Quarto: il potere è nelle mani della Ila, che è saggia e potente e regna sul tuo pianeta.
Ma il fattore imprevisto c'è sempre, anche sul mondo del deserto, e oggi si chiama Marak Trin Tain. Marak è il figlio dell'unico ribelle che abbia osato sfidare il potere della Ila ed è ossessionato dall'idea di spingersi verso est, per scoprire il significato delle visioni che lo tormentano. Ma in segreto. Ma in segreto la Ila saprà come servirsi di lui, e la missione del ribelle diventerà la missione di una civiltà intera, per salvare il pianeta deserto dal suo fato di imminente distruzione.