Virus d'energia, come il criminale Laton ha definito le misteriose essenze aliene provenienti da un altro universo, assediano il pianeta Lalonde e hanno ormai inghiottito buona parte di quel mondo selvaggio riducendo gli abitanti in loro potere. Anche la Federazione e il governo del regno industriale di Kulu sono in allarme, perchè se l'epidemia scatenata su Lalonde devesse diffondersi nella galassia, vorrebbe dire guerra totale. Oltre a Laton, il "serpente", gli altri testimoni della battaglia sono Quinn Dexter, l'organizzatore della rivolta di Lalonde, Joshua Calvert e lone Saldana, i cui studi sulla civiltà inumana dei Laymil porteranno, forse, un contributo decisivo alla soluzione dell'enigma.