"A Silverdene non si era mai sentito un urlo come quello." Così comincia questo classico della fantascienza inglese, che però al principio non sembra avere niente di fantascientifico. Siamo nei dintorni di Londra, nel 1960, e l'urlo è semplicemente quello di una donna uccisa dal marito. Qui non ci sono marziani ne altri temibili, o benefici, extraterrestri. Non ci sono automi nè Mostri dagli Occhi d'Insetto. Ma dietro il rigoroso top secret del Piano Mannekin, dietro i cartelli di zona proibita, dietro i reticolati e i campi di mine sistemati dall'esercito, ci sono, in una fossa che alla fine verrà colmata da bulldozer, quattordici bambini dai capelli bianchi.