Congiure interplanetarie, ordigni di morte, mostri spaziali, inauditi pericoli e spettacolari colpi di scena gremiscono le pagine di questo classico, che segnò vent'anni fa (1963) una tappa importante nella lunga e sempre ascendente carriera di Heinlein. Ma grazie alla sua particolare trovata (in tutte le opere di Heinlein c'è una "trovata") questo romanzo segna anche memorabilmente l'apparizione nella letteratura di fantascienza del primo vero personaggio femminile: Podkayne Fries (Poddy per gli amici), una "ragazza di buona famiglia" marziana che non è mai stata su Venere nè sulla Terra, ma a otto anni (marziani) si propone di andarci.