Il programma di sorveglianza Spaceguard era nato per prevedere l'impatto accidentale di un asteroide con la Terra, come quello che nel 2077 aveva distrutto l'Italia del nord. Ma ora, nel 2131, dalle profondità dello spazio è in arrivo un oggetto ben piu enigmatico: Rama, un'immensa sfera metallica diretta verso il sole, molto più che un oggetto, poco meno di un mondo. L'unico modo per scoprirne i misteri è mandare una spedizione a intercettarla. E a ispezionarla dall'interno.