Il tenente americano Gulliver Jones arriva sul pianeta Marte con mezzi a dir poco straordinari: è un mondo lussureggiante di foreste e antiche città, di personaggi feroci e donne bellissime, ma è, soprattutto, un mondo alternativo che non sfigura accanto a quelli immaginati in ogni dettaglio da William Morris o da E.R. Eddison. Su Marte Gulliver affronterà ogni sorta di trappole e pericoli, com'è tradizione, fino ad arrivare davanti ad un mistero impenetrabile: il Fiume della Morte che scorre, pigro ed eterno, in una valle dimenticata.