È un pianeta desertico, letale, una sconfinata distesa di sabbie velenose. Nel corso dell'evoluzione i suoi abitanti si sono applicati a una sola arte, la meccanica, rendendolo il regno delle macchine, del metallo e della ruggine. Eppure Mondo9 vive su una fiorente attività di commerci: titanici veicoli a ruote, grandi come bastimenti e governati da decine di uomini, solcano i deserti tra una città e l'altra. Perché c'è una guerra in corso: macchine contro macchine, metallo contro metallo. E mille pericoli attendono le loro prede acquattati sotto le dune: un misterioso Morbo che trasforma la carne in ottone, fiori giganteschi che si nutrono di ruggine...
Il primo capitolo - autonomo e autoconclusivo - di un grande affresco planetario, pubblicato con successo negli Stati Uniti, in Giappone e in Russia. Con i tasselli iniziali di uno dei cicli più premiati e avventurosi della nuova fantascienza internazionale.