Dopo mille peripezie che avevano rischiato di sconvolgere l'equilibrio faticosamente raggiunto fra le sette razze del Patto, Pyanfar Chanur è riuscita nello scopo a lungo inseguito: un contratto commerciale con la Terra.
Ora, dieci anni dopo, Pyanfar è il personaggio più autorevole e influente fra le razze del Patto, mentre al comando di una nuova astronave, l'Eredità di Chanur, c'è la giovane Hilfy Chanur. Ma adesso che il sogno di Hilfy è diventato realtà, gli intrighi politici ed economici rischiano di soffocare il gusto dell'avventura. Così quando le viene offerto un favoloso compenso per trasportare un piccolo, misterioso oggetto "religioso" sulla stazione di Urtur, sembra un'opportunità da non perdere. Un viaggio di tutto riposo per una somma generosa... anche troppo. Nonostante gli avvertimenti degli amici e i cattivi presagi che non tardano ad affiorare, è una missione alla quale nessuno saprebbe rinunciare. Ma è davvero tutto così semplice? Poco importa, perché quando la verità viene a galla, Hilfy e la sua nave sono già prigioniere di un intrigo, dove ormai nessuno può distinguere gli alleati dai nemici più infidi...
Nell'universo di Chanur si affaccia una nuova generazione di eroi, che consacra questa saga narrativa come un insuperabile esempio di avventura spaziale.