Ritorna uno degli autori di fantascienza più famosi, A.E. van Vogt, in un suo classico romanzo del periodo d'oro della fantascienza. Il tema della Guerra contro i Rull sono le forme di vita che l'uomo potrà incontrare sugli altri pianeti, e il filo conduttore è lo zoologo Trevor Jamieson, sostenitore della collaborazione tra tutte le razze intelligenti. All'epoca in cui si svolge il romanzo, l'uomo ha imparato a viaggiare nello spazio interstellare e si è diffuso per tutta la Galassia. Molte civiltà di diversi pianeti sono unite in una vasta confederazione, ma da cento anni l'esistenza dell'uomo e delle altre razze intelligenti è minacciata dalla razza dei Rull. I Rull hanno intelligenza pari a quella dell'uomo, ma possiedono una tecnologia superiore. Le loro astronavi avanzano ogni anno di più, e la loro inarrestabile rete spionistica manda a vuoto le controffensive umane. L'unico modo per rallentare l'offensiva dei Rull è forse quello di mostrare che l'intelligenza dell'uomo è pari alla loro, ed è questo il compito che Trevor Jamieson si è imposto. Per raggiungere il suo scopo dovrà chiamare a raccolta tutte le migliori facoltà delle razze extraterrestri amiche dell'uomo.