Questo nuovo libro di Anne McCaffrey sul quale l'autrice ha lavorato per ben sette anni prima di darlo alle stampe, e con il quale ha vinto il «Premio Gandalf», presenta una nuova avventura dei Dragonieri di Pern con uno stile maturo e con una profonda caratterizzazione dei protagonisti e una elaborata trattazione della vicenda. È un romanzo indipendente, come lo erano i primi due, nel senso che sviluppa una trama autonoma anche se collegata per ambientazione e personaggi al Ciclo del Pianeta Pern, lontana colonia terrestre che ruota intorno alla stella Rukbath nel settore cosmico del Sagittario. Gli abitanti di Pern sono in eterna lotta contro le invasioni dei Fili, spore distruttrici che in epoche fisse filtrano attraverso lo spazio. Ma i coloni terrestri per contrastare questo nemico sono aiutati dai Draghi, enormi animali prodotti per selezione genetica, dotati di intelligenza e di straordinarie facoltà, come la telepatia e la capacità di teletrasportarsi attraverso il tempo e lo spazio. In questo libro si narra la storia del «Drago Bianco», una creatura anomala nata da un uovo manomesso, ma che dietro il suo aspetto inconsueto nasconde capacità che lo faranno diventare il Re della stirpe dei draghi. L'epopea narrativa dei Dragonieri di Pern giunge così alla sua conclusione e rappresenta il più ampio e coerente tentativo di creare una nuova mitologia con le risorse immaginative della fantascienza.