1981. Mentre il Papa sfida il governo comunista di Varsavia per la repressione dei movimenti democratici polacchi, a Mosca un funzionario del KGB entra in contatto con due agenti segreti americani. In cambio di esplosive rivelazioni su un imminente attentato contro il pontefice, l'informatore, cui viene dato il nome in codice di Red Rabbit, chiede un salvacondotto per fuggire in Occidente.
Jack Ryan, giovane professore di storia, ma anche analista abilissimo inviato dalla CIA a Londra presso il servizio segreto britannico, dovrà orchestrare l'avventurosa fuga e accertare l'affidabilità di Red Rabbit per sventare un complotto che minaccia la vita del pontefice e la pace mondiale.
In questo romanzo dal ritmo travolgente, la drammatica ricostruzione dei retroscena di uno degli eventi più enigmatici del nostro tempo si intreccia magistralmente a un thriller politico che si snoda sul filo di una crescente tensione.