Alan Dean Foster riprende, in questo romanzo, i famosi personaggi ideati da George Lucas: il biondo Luke Skywalker, l'eroe senza macchia uscito dal mondo ingenuo e contadino, la principessa Leia Organa, bellissima, perseguitata, vendicatrice figlia di un pianeta-regno distrutto dalle forze del Male, e i due simpatici anche se un po' nevrotici automi, Artoo Deetoo e See Threepio e li ripropone in una nuova appassionante favola. I nostri eroi precipitano su un pianeta sconosciuto, tutto giungle, pantani e mostri allucinanti, impegnati fino allo spasimo nella ricerca di una gemma capace di conferire, a chi la possiede, il controllo della Forza, cioè di quel potere sovrumano che Luke aveva ereditato dal suo mitico maestro Ben Kenobi. Ma alla ricerca di questa gemma c'e pure Darth Vader, il Signore Nero, capo delle restaurate forze dell'Impero. E Luke, il Bene, e Vader, il Male, si affronteranno in un drammatico e disperato duello finale, simboli perenni di quel conflitto che ci portiamo dentro.