Ferocissimi alieni a forma di vermi che sfrecciano veloci come un treno ed emettono un sinistro, agghiacciante richiamo, gli Chtorr arrivano sulla Terra decisi a fare piazza pulita del genere umano. Il loro catastrofico sbarco è preceduto da una serie di epidemie che mettono in ginocchio le già provate risorse dell'umanità. Solo il fuoco può fermare gli Chtorr, ma neanche questa sembra la soluzione definitiva. L'ultima speranza della nostra razza sta nelle Forze Speciali, un corpo addestrato a combattere l'insidia degli Chtorr. Jim McCarthy appartiene a questo gruppo scelto e i suoi ordini sono di stanare e distruggere gli extraterrestri, ma a un certo punto Jim comincia a trovare interessanti gli Chtorr e quello che rappresentano... È un romanzo serrato e ricco di sorprese su una delle guerre più strane e spettacolari di cui la fantascienza abbia scritto la cronaca dopo La guerra dei mondi.