Appello per l'equipaggio della U.S.S Excalibur: Il Capitano Mackenzie Calhoun: un giovane capitano poco ortodosso e risoluto al quale piacciono il proprio equipaggio e la propria nave e al quale piace anche di più mettere alla prova i loro limiti. Il Comandante Elizabeth Shelby: una donna dai valori forti e convinta delle proprie opinioni, Shelby non ha mai esitato a dire ai suoi capitani quando riteneva che fossero in errore e Mackenzie Calhoun non costituirà un'eccezione. Burgoyne 172: il capo-ingegnere dell'Excalibur, con la risolutezza di Calhoun e la forza di Shelby e il sesso di entrambi. Burgoyne è un hermat e quando lei/lui pone il suo sguardo su di te non è…una persona facile…cui opporre un rifiuto. Mentre l'Impero Thalloniano soccombe alla violenza e all'insurrezione, la U.S.S. Excalibur si prepara a una pietosa missione umanitaria. Ma la sua partenza è destinata a essere qualcosa di memorabile, poiché Calhoun deve sbrigarsela con un clandestino inatteso, un tempestoso rapporto con l'equipaggio e - anni-luce più lontano - con dei rifugiati in preda al terrore su una nave vicina alla fine.