Pirx è un pilota di linea, un astronauta per l'esattezza, in un futuro che vede ormai collegamenti regolari con tutti i pianeti, e viaggi di chiassosi turisti tra la Terra e la Luna. Epidemie a bordo, equipaggi di fortuna e robot « impazziti » movimentano le sue vicende, narrate da Lem in un'opera che ha riscosso un vasto successo presso i lettori di molti paesi. Pirx affronta ogni difficoltà con giovanile baldanza e sottile ironia: è un disincantato protagonista dell'era spaziale, sapiente conoscitore degli itinerari tra stelle e pianeti, ma schietto estimatore della vita sulla Terra, dove si può mangiar bene e bere buona birra. Anche qui la fantascienza del grande scrittore polacco si impone per la sua vivace originalità: dalle avventure dello spazio emergono gli interrogativi dell'uomo di fronte ai drammatici problemi della società moderna.