Diecimila anni orsono, dice l'autore, nel Medio Oriente vivevano popoli di cui sopravvive solo il ricordo trasfigurato dal tempo: le avventurose Amazzoni delle Terre Basse di Afra, i bellicosi Sumerici, i permalosi Shang dalla pelle verde, e le genti antichissime che abitavano un continente misterioso considerato già allora una leggenda: il Gondwana. Circondato dalla insuperabile collana di atolli destinata a far naufragare ogni vascello che cercasse di raggiungerlo, il Gondwana non può sprofondare nell'oceano grazie alle macchine sepolte degli Antichi, della cui civiltà scomparsa da millenni resta solo una custode, la Khoinè, adorata dal popolo per il potere della piccola stella bianca impressa sul palmo della sua mano sinistra. Ma un giorno i Dottori dell'Oscuro riescono a far nascere la maligna gemella della Khoinè, Alybrea, la Stella Nera, che usando la potenza delle macchine sepolte degli Antichi si scatena in un folle tentativo di conquista.