Dopo il successo di «Burattinai nel cosmo», Larry Niven rinnova con «Il Difensore» il suo estro fantastico: un libro che conferma l'originalità di uno dei più giovani e più brillanti scrittori americani di oggi. Un certo Phssthpok, della razza dei Pak, è alla ricerca di un gruppo di marmocchi spediti fra le stelle qualche milione di anni fa. Phssthpok è un Difensore: deve salvare gli sperduti rampolli, e farne i suoi figli. Senza progenie, infatti, un Difensore rischia la morte. Ma durante il viaggio incontra qualcuno, di razza umana, che rappresenta per lui un pericolo molto più grave... Con vulcanica energia narrativa, Larry Niven propone ciclopiche "bugie" utopistiche, ma anche verità essenziali e profonde, in linea con quelle espresse da Luciano di Samosata, Rabelais, l'Ariosto o Swift.