Quale mistero nasconde una collezione di bustine di fiammiferi? Come può servire l'ora legale a commettere qualcosa di molto illegale? Come fa una ragazza a "vedere" un incendio mezz'ora prima che scoppi, a tremila miglia di distanza?
Questi sono solo tre dei problemi che si pongono ai Vedovi Neri: un gruppetto di rispettabili signori che una volta al mese si riuniscono a cena, senza le mogli, per risolvere un piccolo o grande mistero.
Con questi dodici racconti Asimov ha creato altrettanti piccoli gioielli di logica "gialla": il deus ex machina, degno della migliore tradizione degli Holmes e dei Poirot, è un impagabile maggiordomo che porge la sorprendente soluzione dei misteri con la stessa grazia discreta con cui sa versare un prezioso vino d'annata.