Nella fascia degli asteroidi appare una macchina gigantesca, enigmatica, di origine extraterrestre: è una regina dei Segugi, pronta a riprodursi meccanicamente. Chi sono i Segugi? Le spaventose armi-cyborg inventate da una razza estinta da millenni. Perché estinta? Perché i Segugi non si sono mai fatti scrupolo di annientare chicchessia, compresi i loro vecchi padroni. In seguito, queste formidabili macchine si erano avventurate in tutta la gaassia, colonizzando un sistema solare dopo l'altro e distruggendo - invariabilmente - ogni forma di vita incontrata sul proprio cammino. Ora il pericolo minaccia direttamente l'umanità: di fermare gli invasori con armi convenzionali non è neppure il caso di parlare, perché i Segugi sono più grandi delle astronavi e si nutrono di metalli pesanti, preferibilmente radioattivi. Gli unici che possono sperare di fare qualcosa prima che la razza umana venga annientata sono un pugno di vittime delle ultime incursioni dei Segugi e un giovane che conosce il funzionamento di un'arma segreta mai sperimentata prima d'ora. Un Williamson al meglio delle sue qualità di romanziere d'avventura, e una situazione che ricorda quella - quasi da archetipo - della famosissima Legione dello spazio.