Wayland e Talwin: due mondi sui quali Dominic Flandry, ufficiale del Servizio Segreto della Marina Spaziale, gioca una partita mortale a scacchi (sul primo concretamente, sul secondo metaforicamente), la cui posta non è soltanto la propria vita, ma la sopravvivenza dello stesso Impero Terrestre. Wayland: un mondo in apparenza disabitato, ma che rivela creature inumane programmate per distruggere. Talwin: un pianeta dall'«ecologia doppia», che muta aspetto radicalmente dall'estate all'inverno, svelando le insidie più inattese. Con «Scacchiera fra le stelle», Poul Anderson ci ha dato uno degli episodi più appassionanti e meglio congegnati, il secondo, della lunga saga di Dominic Flandry, vissuta all'ombra del contrasto  fra i due titanici imperi stellari della terra e di Merseia.