“Mi sono informato e, se è vero anche solo a metà quel che si dice, voi siete il primo investigatore del paese.” James U. Sperling, magnate delle Miniere Continentali Riunite, non ha dubbi riguardo a Nero Wolfe. In compenso, ha un problema non solo politico: la figlia ventiduenne si è invaghita di Louis Rony, scapestrato paladino dei deboli e degli oppressi. Pur di impedirle di sposarlo, Sperling è disposto a tutto, anche ad affermare che il giovane è un provocatore comunista. Ma non appena Archie Goodwin inizia ad indagare, arriva una telefonata….sinistra, che intima di abbandonare il caso. E la voce è quella di Arnold Zeck, nemico giurato dell’investigatore delle orchidee.