La paura può veramente uccidere? Alcuni ne sono convinti, ma Amelia Peabody è piuttosto scettica al riguardo. Nella sua veste di detective dilettante, Amelia ha infatti già smascherato una lunga serie di lestofanti e di assassini sia nella compassata Inghilterra vittoriana sia nel turbinoso Medio Oriente. E nutre seri dubbi sul fatto che la maledizione di una mummia della Diciannovesima Dinastia abbia causato la morte di un guardiano notturno del British Museum. Tuttavia il poveretto è stato ritrovato ai piedi della mummia, con un'espressione di terrore sul volto, e la prospettiva di un'indagine per scoprire chi (o che cosa) lo ha ucciso è praticamente irresistibile per l'intraprendente Amelia. Senza contare che, al momento, in casa Peabody si stanno annoiando un po' tutti: senza sarcofagi da disseppellire o tesori da portare alla luce, Amelia, suo marito Emerson e il loro catenatissimo figlioletto Ramses hanno proprio bisogno di qualche svago... Eppure una maledizione contemporanea può rivelarsi letale come una maledizione millenaria e i nebbiosi vicoli londinesi rischiano di essere ancora più pericolosi delle contorte viuzze del Cairo, soprattutto se un malfattore è ben deciso a mandare all'altro mondo la persona che gli sta dando la caccia: Amelia Peabody.