Sullo sfondo del contrasto tra la feroce e fanatica onnipotenza di uno Stato-Chiesa fondato da un falso profeta e la bonaria, accomodante saggezza di un popolo di extraterrestri, l'amore ardente, proibito e sincero di Hal e di Jeannette è una delle vicende più commoventi e agghiaccianti che siano mai state raccontate da un autore di science fiction.