In una notte di pioggia, fra lampi e tuoni, un dottore si aggira barcollando ubriaco per le strade, e fa scivolare un anello al dito diuna statua stregata...
Così comincia questa singolarissima e spaventosa storia di sensualità diabolica cui ha dato vita il pluripremiato Tim Powers che, con questo romanzo, ha bissato il successo già conseguito al Premio Dick con LE PORTE DI ANUBIS, un libro che ha veramente fatto epoca.
La mattina successiva al suo matrimonio, il Dr. Michael Crawford si alza dal letto tutto bagnato dal sangue sprizzato fuori dal corpo di sua moglie, uccisa selvaggiamente. Già segnato per il fatto di essere stato causa della morte accidentale della sua precedente moglie e del fratello più giovane, Crawford abbandona l'Inghilterra per sfuggire alla forca. La sua unica speranza risiede nei grandi e famosi poeti inglesi - Byron, Shelley e Keats - che fanno capire a Crawford quale terribile e strana forza lo condanna ad un'esistenza diabolica e terrificante. Perché Crawford ha un'altra moglie segreta che domina le ore del suo sonno: è colei che Keats chiamò, "la belle dame sans merci" e che era la musa ispiratrice del poeta. E' tanto bella quanto diabolica, l'essenza stessa del Male, ed ora cerca di distruggere le vite di tutti coloro che s'innamorano di lei...
In questo stupendo romanzo, Powers mescola sapientemente Storia, Leggenda e Fantasia per creare un avvincente assieme di cupa malìa che renderà questo libro altrettanto e forse più bello di LE PORTE DI ANUBIS. È proprio vero: il modo di scrivere di Powers è assolutamente unico!