Sarah Rackham, non più giovane ma molto ricca, si rivolge a Nero Wolfe per scoprire la fonte di proventi economici inconfessati (o inconfessabili?) del marito, fino a quel momento a suo carico. Ma proprio quando l'investigatore accetta, una telefonata di Arnold Zeck,suo acerrimo nemico, gli intima di rinunciare al caso. E subito la situazione precipita: Sarah viene uccisa e Nero Wolfe sparisce dalla sua casa sulla Trentacinquesima Strada. Quale filo rosso unisce i vertici di questo triangolo letale?