Il tema degli uomini miniaturizzati, ridotti cioè a dimensioni microscopiche, non è proprio nuovo in fantascienza, ma non è neppure dei più frequenti. A parte i lillipuziani di Swift e i terrestri che Micromegas (nel racconto di Voltaire) riesce a scoprire solo con una lente d'ingrandimento, la prima trattazione dell'argomento risale al 1956, quando Richard Matheson scrisse "Tre millimetri al giorno" (da cui il noto film). Dieci anni dopo, nel 1966, Asimov ripeté l'operazione in senso inverso, traendo "Viaggio allucinante" dal celebre film in cui un sommergibile e dei sommergibilisti microscopici viaggiano a scopo chirurgico nelle vene di un malato. Ma oggi, dopo altri dodici anni, Gordon Williams ci ripropone il tema con ben altra plausibilità: su una Terra minacciata ogni giorno di più dall'affollamento e dalla fame, la sua operazione micronauti ha disgraziatamente la più ovvia e la più urgente delle ragioni...