Non tutti gli «incontri ravvicinati del terzo tipo» finiscono bene. La fantascienza prevede anche (e perché no, se si considera come sono andate le cose sulla Terra?) razze extraterrestri ostili, malevole, o semplicemente imperialiste, con le quali il solo contatto  possibile è quello delle armi. Così scoppia la grande guerra interstellare coi Bugs, creature insettiformi ad alta tecnologia. E ben presto nasce il problema dei prigionieri, che nell'uno e nell'altro campo hanno bisogno di speciali condizioni ambientali, costosissime da ricreare artificialmente. La soluzione piu pratica sarà dunque di deportarli su pianeti simili ai loro mondi d'origine, fornirli di pochi primitivi utensili, e lasciarli li a cavarsela come tanti Robinson, partendo da zero. Ma gli ufficiali hanno sempre il dovere di tentare la fuga, anche da un pianeta dove non c'è filo spinato, dove non ci sono guardie, dove la vita quotidiana assomiglia a una interminabile e nevrotica vacanza.