Tom Ripley, protagonista di una serie di gialli della Highsmith, è al centro di una nuova avventura, avvincente quanto ambigua. Questa volta è a Fontainebleau, nella sua bellissima villa, intento a godersi insieme alla moglie francese la ricchezza accumulata con il traffico di opere false e con altri misteriosi affari per i quali non ha esitato a uccidere. Solo che Pritchard, l'eccentrico vicino americano che ha deciso di andare fino in fondo ai suoi sospetti, scopre sul greto di un fiume il cadavere di un critico d'arte: la prova che potrebbe incastrare Ripley per sempre...