La prima macchina del tempo - quella costruita da H. G. Welis nel 1895 - era un rozzo trabiccolo che il viaggiatore temporale inforcava come una specie di bicicletta. Poi, coi progressi della fantascienza, questo tipo di macchina si è enormemente diffuso e notevolmente perfezionato; non c'è fantautore, si può dire, che non ne abbia presentato uno o più modelli di sua invenzione. Ma chi fino a oggi aveva mai pensato a una macchina del tempo cinica e strafottente, che discutesse di Aristotele o Giovanna d'Arco con un ghigno sarcastico sulle labbra e i piedi sulla scrivania? Ma attenzione, nota bene, achtung! Prima di assegnare senz'altro a Ron Goulart l'Oscar per la migliore "time machine" si legga anche il racconto che pubblichiamo in appendice al romanzo: anche lì c'è una macchina del tempo; e il racconto è firmato Woody Allen.