Quellen, guarda il passato!
Nel mondo in cui vive Quellen, funzionario statale di medio grado, gli Alti Governanti abitano in alloggi di tre stanze e dispongono di modeste
"residenze secondarie". Un mondo ugualitario, dunque? Un mondo in cui gli antichi privilegi sono stati aboliti? Non esattamente, dato che i funzionari
di medio grado devono contentarsi di una stanza per ciascuno mentre il resto della popolazione vive ammassata fino a cinque o a sei persone per stanza.
Quanto poi alla "residenza secondaria", attenzione. Se siete furbo come Quellen, potrete forse riuscire a procurarvene una in un angolo remoto e
paludoso dell'Africa Equatoriale. Ma se vi scoprono, saranno dolori! Meglio perciò, come decide ben presto lo stesso Quellen, cercarsi una residenza...
terziaria.

I giganti di pietra
La "fanta-archeologia" è, si può dire, antica quanto l'archeologia stessa. Chi dice scavo dice segreto, dice tracce occulte; e di qui a scoprire che le
tracce "non sono di questa Terra", il passo può essere breve. Da H.P. Lovecraft, maestro incontestabile del genere, questo romanzo riprende il pauroso
tema degli "Old Ones": i giganteschi extraterrestri che popolarono un giorno la Terra e che, in attesa di tornare, hanno lasciato tra noi mostruose
sentinelle. A quest'incubo sono legate ben note rovine preistoriche, sparse su diversi continenti. E queste rovine costituiscono per la scienza
altrettanti problemi non risolti. Sennonché, come qui si vedrà, non si tratta di problemi diversi: dalle pietre di Stonehenge a quelle dell'Isola di
Pasqua, l'enigma da risolvere è uno solo.

Il disco di fiamma
Le schedine del totocalcio, i numeri del lotto, i tagliandi-premio e i quiz televisivi preparano forse la via (attenzione!) a una nuova forma di
tirannide: la dittatura per lotteria. Tale almeno è la situazione da cui parte Philip Dick, che immagina con allarmante realismo una società in cui
tutto, compresa la politica, è affidato ai capricci del Caso. Solo che i Dittatori deposti dalla ruota della fortuna non sempre amano ritirarsi come
Cincinnato; e l'universale passione per giochi e concorsi consente loro, del resto, di "sfidare" costituzionalmente il successore, ossia di tentare di
farlo assassinare da un killer sotto gli occhi di milioni di telespettatori. Così entra in scena Keith Pellig, il gelido professionista; così comincia
il difficile viaggio dell'umanità verso l'antico sogno del Disco di Fiamma.

I testimoni di Joenes
Queste future quanto preoccupanti testimonianze sulla vita di Joenes il Viaggiatore, sono una delle opere fondamentali della "fantascienza sociologica"
degli anni '60. Ma da allora l'attualità di questo romanzo non ha fatto che aumentare, conformemente alle previsioni di Sheckley e dello stesso
protagonista. Non per niente il giovane Joenes, partito con lo scopo di conoscere il mondo, finisce per diventarne il più grande e ascoltato profeta.
Ecco, per comodità del lettore, le tappe del suo mitico itinerario: 1. Partenza - 2. Incontro con Lum - 3. Commissione d'inchiesta - 4. In giudizio - 5.
Joenes, Watts e il poliziotto - 6. Incontro con i tre camionisti 7. Arrivo in manicomio - 8. Entrata all'università 9. Contatto con gli utopisti -10.
Entrata al governo 11. Avventure nell'Ottagono - 12. Storia russa 13. La guerra -14. Nell'esercito - 15. Ultimo viaggio.