Roma, 108 d.C. La città è allo sfascio, l'impero allo sbando... L'imperatore Traiano è in balia di Malleus, un mago misterioso che ne domina la volontà e vuole impadronirsi del potere. In Britannia, intanto, soffiano venti di guerra, sempre più insistenti. E di Caio Marzio, generale che l'imperatore ha mandato in missione di pace, non ci sono più notizie da tempo. Lucius, giovanissimo senatore, Tullia, sua amica da sempre, e Tito, geniale inventore di favolosi marchingegni, decidono di andare a cercarlo. Ma la rotta verso il Nord è irta di pericoli: mostri spaventosi, tempeste implacabili... e il ghiaccio eterno di Thule, la leggendaria terra di Malleus, oltre i confini del mondo conosciuto, dove neppure l'impero di Roma è mai arrivato.