Egitto, 1911. Amelia Peabody si è rassegnata: ancora una volta, per colpa del temperamento impulsivo del marito Radcliffe Emerson, dovrà condurre una campagna di scavi in una zona nient’affatto promettente. Ciò che Amelia non può tollerare, però, è l'uragano di calunnie che rischia di abbattersi sulla sua famiglia. Quando David, migliore amico del figlio Ramses e novello sposo della nipote Lia, viene sospettato di contrabbandare preziosi reperti archeologici, lei si lancia subito in un’indagine per fugare quelle basse insinuazioni. Ben presto, però, la situazione precipita: il cadavere di una donna americana viene ritrovato proprio nella zona di scavi assegnata agli Emerson e gli altri archeologi, già convinti che David sia un malfattore, non esitano ad accusare di omicidio l’intera famiglia. E, proprio quando sembra che le cose non possano andare peggio, qualcuno si prepara a mettere a segno un colpo mortale...