Questa storia magnifica e monumentale ambientata sul pianeta Helliconia comincia quando Yuli, un ragazzo solitario, si allontana dalle barriere ghiacciate dopo che suo padre è stato catturato dai phagor, gli alieni di Helliconia che sono gli eterni rivali dell'uomo su questo strano pianeta. E' inverno: uno degli inverni secolari, eterni, di Helliconia. Yuli inizia qui la sua odissea, durante la quale incontrerà genti e culture di tutte le risme: preti che adorano le tenebre e guerrieri mistici, gruppi elitari e lascivi. E assieme a lui, faremo la conoscenza di altri fantastici personaggi: Aoz Roon, un leader con un passato oscuro, Shay Tal, una strega affascinante e maliarda, e gli stessi phagor, le cui armate continuano a riversarsi alla conquista della favolosa città di Oldorando, in preda a violenti cambiamenti ora che l'inverno sta lasciando il posto alla brillante primavera. Avvenimenti e personaggi scorrono vividi e vivaci nelle pagine di quest'epica colossale, destinata a diventare un classico della fantascienza degli anni ottanta.