"Eccoci di nuovo qui! Siamo alla dodicesima antologia dei miei racconti pubblicata finora, e questa volta non ho molto da premettere. Giusto una cosa o due. Dopo "L'orlo della fondazione" è venuta a cadere l'accusa secondo cui io scriverei ormai 'troppi libri di divulgazione e troppo pochi di fantascienza'; ma ci tengo ugualmente a far notare che dei diciassette racconti, quasi tutti lunghi, raccolti nel presente volume, soltanto un paio sono anteriori al 1976..."
(dalla "Premessa" di Asimov)