Se qualcuno teme che il futuro non vorrà più occuparsi di musei, quadri e collezioni, si rassicuri. Anche gli alieni sentiranno un giorno il fascino delle cose d'arte, e sarà anzi uno di loro a svelare un mistero millenario. È quanto succede a un giovane critico d'arte alieno appartenente alla razza dei Bjornn, chiamato Leonardo in virtù della sua passione artistica e inviato sulla Terra per un corso di perfezionamento. A innescare la sua turbolenta odissea su svariati mondi dell'universo conosciuto basterà una semplice vendita all'asta, dove un oscuro dipinto raffigurante una cupa signora in nero viene aggiudicato per una cifra spropositata. Perché Leonardo conosce altri quadri che nel corso dei millenni hanno dato asilo all'enigmatica Signora delle Tenebre, e per questo segreto si può anche morire.