Si può diventare viaggiatori nel tempo per sport o vocazione, per interesse scientifico o storico... Ma Howard Hart appartiene a una categoria molto speciale di esploratori: quelli che lo fanno per fame. Il suo obiettivo - che dov'essere raggiunto a tutti i costi, se Howard vuoi far quadrare il bilancio - è sabotare la carriera letteraria di Samuel Langhorne Clemens, alias Mark Twain: Hart, infatti, è l'ultimo discendente di Bret Harte, il romanziere la cui fama fu oscurata da quella di Twain. Il nostro Howard è convinto che con un piccolo aiuto extratemporale sarà il suo antenato, non l'altro, a diventare ricco e famoso, e naturalmente lui ne diventerà l'erede. Con queste solide motivazioni Howard si trasferisce nel passato, per accorgersi che il suo cammino è irto di difficoltà: la Guerra Civile, per esempio, la Corsa all'Oro e una bellissima ragazza uscita fresca fresca da un bordello. Senza contare che Mark Twain ne sa qualcosa anche lui, di viaggi nel tempo...