Numerosi sono i romanzi di fantascienza basati sul tema del gioco, del concorso, del rischiatutto-o-muori: dall'indimeneicabile Occhio nel cielo all'Uomo dei giochi a premio, entrambi di Dick, passando per la Decima vittima dello stesso Sheckley. Questo Vittime a premio, molto più recente, costituisce un aggiornamento spettacolare della più crudele fantascienza circense. L'arena è Esmeralda, un'isola dei Caraibi dove l'omicidio è stato legalizzato, le regole del gioco prevedono il duello all'ultimo sangue e la posta in palio è la salvezza. Ma non basta sentirsi cacciatori, per partecipare: l'importante, la cosa fondamentale, è non essere sorteggiati per fare le Vittime.