Al centro della galassia esiste il Vuoto, un mistero che è all'origine delle più varie ipotesi e speculazioni, e che la razza dei Raiel studia da millenni. Il Vuoto può espandersi, inghiottire interi sistemi solari: eppure sulla Terra c'è chi lo adora e in suo nome ha dato origine a una nuova religione. Scopo finale del culto del Vuoto è trasferire ingenti masse di umanità nel cuore stesso del mistero (che sembra essere un artefatto di straordinaria complessità). Gli studiosi del fenomeno temono quel gesto sconsiderato, perché potrebbe risvegliare le attività distruttrici dell'anomalia. Quando all'improvviso il cosmo si risveglia, siamo verso la fine del Trentaseiesimo secolo…