"Il demone apparve a Chup in una ventosa notte d'autunno in un turbimio d'aria i cui vortici sembravano portare con sé l'alito di una vita in embrione".
Così comincia questo nuovo romanzo di Fred Saberhagen, di cui i nostri lettori ricorderanno Le terre desolate e l'inizio del crudele, barocco, movimentato ciclo noto sotto il titolo complessivo de L'impero dell'Est. Siamo nel futuro, in un mondo dove domina la magia ma dove la scienza cerca di risorgere. Siamo in mezzo allo scenario di uno scontro senza precedenti fra arti arcane e la più sofisticata tecnologia, ed è qui che si decideranno le sorti di un regno, di un impero e di un segreto che solo a pochi sapienti è dato custodire, Come ha scritto Lester Del Rey: "Pochi scrittori sanno rendere giustizia a uno scenario tanto vasto, complesso e ricco di personaggi: Fred Saberhagen ha dimostrato di saperlo fare"